Devise - Qu'est-ce qu'une devise ?

Le terme devise a plusieurs sens (héraldique, bons mots, etc.) mais nous allons porter notre attention spécifiquement sur son sens monétaire.

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En effet, voilà de quoi clarifier ce que l'on entend par le terme devise, dans le cadre des échanges commerciaux.

Qu'entend-on par devise ?

Une devise désigne une unité monétaire émise par un État et acceptée lors de transactions internationales. On parlera plus communément de monnaie pour désigner la devise lorsque utilisée localement.

La devise constitue donc un outil de commerce essentiel, permettant de procéder à l'achat ou à la vente de biens et de services.

La codification des devises

Une devise reconnue internationalement dispose d'un code (norme ISO 4217) composé de 3 lettres, qui va permettre de l'identifier : EUR pour l'euro, USD pour le dollar américain, GBP pour la livre sterling, JPY pour le yen, etc.

En général, les deux premières lettres correspondent au pays, et la 3ème lettre à l'initiale de la devise, mais le code peut tout à fait être modifié par le pays émetteur de la devise en question.

La circulation des devises

La banque centrale du pays est chargée d'émettre et de faire circuler la devise au sein du territoire national.

Il existe cependant des cas un peu particuliers dans lesquels des pays peuvent :

  • se servir d'une seule et même monnaie : on peut évidemment penser à l'euro ou encore aux deux versions du franc CFA (CEMAC et UOEMA),

  • abandonner leur monnaie locale au profit d'une devise étrangère : le dollar américain est ainsi utilisé en Équateur, en Micronésie, aux Palaos, au Panama, au Salvador, au Timor oriental, au Zimbabwe, mais aussi dans les Îles Marshall, Turques-et-Caïques, Vierges britanniques et aux Pays-Bas caribéens.

On aurait également pu citer les principautés d'Andorre et de Monaco, la république de Saint-Marin ou encore le Vatican, qui ont chacun délaissé leur monnaie et choisi l'euro, sans pour autant faire partie de l'Union Européenne.

Devises et taux de change

Afin de commercer à l'international (import, export), la possession de devises étrangères est indispensable : un taux de conversion s'applique alors entre les devises utilisées lors de la transaction. Les réserves de devises étrangères dont dispose un Etat vont directement impacter le taux de change.

En effet, les devises sont échangées sur les marchés de change internationaux et subissent des taux de conversion différents.

L'idée de zones monétaires, comme c'est le cas pour l'euro ou le franc suisse (utilisé en Suisse et au Liechtenstein), est de permettre à la monnaie de circuler sans contrainte entre les pays membres et donc de favoriser les échanges.

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